Det vakte undren i dele af vindmølleindustrien, at Vestas i 2009 valgte at gå stort ind og lancere en skræddersyet kilowatt-mølle til det kinesiske vindmøllemarked - og tilmed etablerede en helt ny fabrik til formålet - vel vidende, at flere og flere kunder efterspurgte møller i megawatt-klassen.
Selskabet må imidlertid nu erkende, at der slet ikke har været tilstrækkelig stor efterspørgsel fra kunderne til den pågældende mølle, V60-850 kW, og de deprimerende fakta er, at den kun tre år gamle fabrik, som ligger i Hohhot, kun nåede at producere "mere end 110" møller. Til sammenligning var fabrikken skaleret til at kunne producere 800 møller - vel at mærke hvert år.
I forbindelse med lanceringen i 2009 udtrykte flere industrikilder over for nyhedsbureauet Direkt/Ritzau Finans skepsis i forhold til, om der var et attraktivt marked for de små møller, og langt hen på debutåret havde Vestas da heller ikke annonceret specifikke ordrer til den nye vindmøllefabrik, hvilket på en konference i oktober 2009 fik en konkurrent til over for nyhedsbureauet at stille spørgsmålstegn om, hvad Vestas dog havde tænkt sig, at de 350 medarbejdere på fabrikken i Hohhot skulle lave.
Ved samme lejlighed blev salgschefen for LM Wind Power, Ian Telford, spurgt om, hvorvidt han så et attraktivt marked for kilowatt-møller i Kina.
- På nuværende tidspunkt vurderer vi, at 80 pct. af markedet udgøres af 1,5 MW møller med en tendens til endnu større møller - så mit svar vil være nej, lød det fra salgschefen.
Hos Sydbank kalder aktieanalytiker Jacob Pedersen i dag fabrikken som en eklatant fejlvurdering og "en af de dårligste investeringer Vestas nogensinde har foretaget". Imens kalder Vestas beslutningen om nedlukningen af kilowatt-platformen og fabrikken en nødvendig tilpasning til markedsforholdene.
- Da planerne om Hohhot og V60’eren blev udviklet i 2007 og 2008 var det kinesiske marked stort set lige startet med at tage form. På daværende tidspunkt efterspurgte kunderne en mølle som er hårdfør, konkurrencedygtig både på pris og ”cost of energy” og egnet til middel-til-lave vindforhold (IEC II og III), og disse karakteristika har ikke ændret sig. Men vi bliver nødt til på kort sigt at omstille os til de markedsmæssige forhold for at sikre, at vi er konkurrencedygtige på langt sigt, siger Jens Tommerup, chef for Vestas i Kina, til Ritzau Finans.
Flemming Thestrup Andersen +45 33 30 03 35 Ritzau Finans, E-mail:finans@ritzau.dk, www.ritzaufinans.dk