Der er grund til at være opmærksom på det globale udbrud af den smitsomme sygdom mpox, som tidligere var kendt som abekopper.

Særligt én ting bør danskerne være opmærksomme på, når det kommer til udbruddet, konstaterer den kendte virolog Lone Simonsen.

Udbruddet, der begyndte i Den Demokratiske Republik Congo, fik torsdag sit første bekræftede tilfælde i Europa – ikke længere væk fra Danmark end i Sverige. 

Sygdomsudbruddet har fået WHO til at erklære global sundhedskrise.

Danske SSI har dog udsendt en pressemeddelelse, hvor de maner til ro omkring smittefaren i Danmark.

Der er da heller ikke på nuværende tidspunkt nogen grund til at gå i panik, hvis man spørger Lone Simonsen, der er professor i epidemiologi og til dagligt leder forskningscentret Pandemix på Roskilde Universitet.

»Det er ikke noget, hvor danskerne lige nu skal hoppe op af stolen. Den variant, der spreder sig rundt omkring i verden, er ikke så dødelig som den variant, der volder store problemer i Den Demokratiske Republik Congo. Og den spreder sig kun ved tæt kontakt, så man skal ikke være bekymret for at tage metroen,« siger hun.

Men Lone Simonsen understreger, at der stadig er god grund til at være opmærksom på sygdommen. Særligt én ting bør man tænke over, siger hun.

Sygdommen smitter primært ved tæt kontakt – ofte er det via seksuel kontakt. Tidligere varianter af mpox har primært spredt sig blandt homoseksuelle. Forskellen fra den mere dødelige variant, der primært spreder sig i afrikanske lande, er, at den nye variant også spreder sig ved sex mellem heteroseksuelle, siger Lone Simonsen.

Derfor bør danskerne være opmærksomme på sygdommen i særligt et henseende, lyder det fra virologen:

»Det er alvorligt, når den nu også spreder sig i et heteroseksuelt netværk. Det er en ny situation, man skal forholde sig til,« siger hun og fortsætter:

»Jeg vil bare sige. Ligesom andre seksuelt overførte sygdomme, er det noget, man nu skal bekymre sig om. Ligesom risikoen for syfilis, gonorré og HIV, bør dette nu være endnu en grund til ikke at have ubeskyttet sex.«

Lone Simonsen advarede i april imod sygdommen. Faktisk har hun holdt øje med den, siden den nye variant udviklede sig i 2023, siger hun. 

Selvom hun ikke på nuværende tidspunkt frygter, at sygdommen kan føre til en ny pandemi på linje med coronavirus, kommer hun nu til at holde ekstra øje med mpox.

»Virus er ikke statisk. De udvikler sig hele tiden. Den nye variant, der spreder sig, blev udviklet i 2023. Den er i rivende personlig udvikling. I øjeblikket spreder den sig kun ved tæt kontakt. Men bekymringen er der altid, når en virus bliver bedre til at sprede sig blandt mennesker og andre pattedyr.«

Derfor kommer hun særligt til at være opmærksom på én ting i forhold til udviklingen af mpox.

»Hvis den udvikler sig, og der kommer evidens for, at den kan sprede sig respiratorisk, så kommer jeg op i 'rød alarm'. Så er det noget, man kan få i metroen, og så angår det pludselig os alle. Det kunne kopper for 300 år siden, så det kan ske. Men det er ikke det, vi står med lige nu,« understreger hun.

En af de væsentlige forskelle mellem eksempelvis coronavirus og mpox er, at vi har en godkendt vaccine mod sygdommen. I Danmark findes en vaccine, der er udviklet af medicinalfirmaet Bavarian Nordic.

Når det kommer til at bremse udbruddet, er der dog en ting, der undrer Lone Simonsen.

»Det er det, der er interessant. Hvorfor går man ikke bare ind og vaccinerer højrisikopopulationen i eksempelvis Congo? Pandemier starter et sted, og hvis man får has med det i udspringningsstedet, kan det stoppe spredningen. Så det kan godt undre, hvorfor vi ikke går ind og giver vacciner til de her lande,« siger hun.