Præsident Donald Trump har i et pludseligt træk blandet sig direkte i den intense kamp om kontrol over et af verdens største streamingselskaber, mediegiganten Warner Bros. Discovery.
Trumps holdning til mediegiganten, der står bag både streamingselskabet HBO og tv-stationen CNN, er klar:
»Det er bydende nødvendigt, at CNN bliver solgt,« udtaler Trump om selskabet, som mediegiganterne Paramount og Netflix har forsøgt at købe.
Trumps kommentarer faldt under et møde i Det Hvide Hus, hvor han samtidig kritiserede nyhedskanalens dækning. Udmeldingerne antyder ifølge CNN, at Trump foretrækker Paramounts bud på Warner Bros. Discovery (WBD) – selvom han ikke nævnte Paramount ved navn.
Paramount, anført af topchefen David Ellison med opbakning fra hans far, milliardæren Larry Ellison, er det eneste selskab, der forsøger at købe hele WBD, inklusive CNN.
Paramounts tilbud skal ses i lyset af, at Netflix' i sidste uge indgik en aftale om at købe Warner Bros. og HBO, men uden nyhedsbrandet.
Trump bekræftede onsdag en tidligere historie fra The Wall Street Journal, der rapporterede, at David Ellison for nylig havde »forsikret embedsmænd i Trump-administrationen om, at hvis han købte Warner, ville han foretage omfattende ændringer hos CNN.«
Præsidenten understregede, at han anser »de folk, der har drevet CNN i lang tid, for at være en skændsel,« og hævdede, at nyhedsnetværket spreder "gift" og "løgne." Noget, som en talsmand fra CNN har afvist at kommentere.
WBD's nuværende plan er en opsplitning af koncernen i to børsnoterede dele. Den ene, navngivet Warner Bros., vil huse filmstudiet og HBO, mens den anden, Discovery Global, vil omfatte CNN og kabelkanaler som TNT.
Opsplitningen ventes at træde i kraft næste sommer. Netflix planlægger derefter at købe Warner Bros.-delen, når aftalen er godkendt af myndighederne i USA og andre markeder.
Paramount, der tidligere tabte en budkrig til Netflix, forsøger dog stadig at erhverve WBD ved at opfordre aktionærerne til at acceptere Paramounts fjendtlige overtagelsestilbud.
Der er tale om et fjendtligt overtagelsestilbud, fordi der er tale et købstilbud, der fremsættes direkte til aktionærerne uden godkendelse fra selskabets ledelse. Paramounts tilbud lyder på 30 dollar per aktie for hele selskabet.
Warner-bestyrelsen forventes at svare på Paramounts bud i næste uge.