Universal Music Group, verdens største pladeselskab, har besluttet at sælge halvdelen af sin ejerandel i Spotify Technology og øge sit program for aktietilbagekøb. 

Manøvren kommer som et direkte modsvar på den kritik, som milliardæren Bill Ackman for nylig rejste, skriver Bloomberg News.

Bill Ackman vurderer, at den musikalske guldfugl, der huser stjerner som Taylor Swift, Kendrick Lamar og The Beatles, er markant undervurderet på børsen. Han fremsatte derfor et tilbud, der værdisætter Universal til omkring 65 mia. dollar. Universal har lige nu en børsværdi på under 40 mia. dollar.

Universal Music har nu godkendt en forøgelse af sin aktietilbagekøbsautorisation til 1 mia. euro. Et yderligere aktietilbagekøbsprogram på 500 mio. euro vil blive indledt, når det nuværende program af samme størrelse er afsluttet. 

Topchef-direktør Lucian Grainge udtalte under en telekonference med analytikere om regnskabsresultaterne: 

»Selskabet vil ikke kommentere Bil Ackmans tilbud, før bestyrelsen har afsluttet en gennemgang.«

Det Holland-baserede Universal oplevede en stigning i salget fra abonnementstjenester på 12,5 pct. i første kvartal, hvilket svarer til 1,3 mia. euro. 

Det overgik analytikernes forventninger om en vækst på 10,1 pct. Universal Musics aktier er faldet 23 pct. over de seneste 12 måneder, men steg markant efter Bill Ackmans forslag.