Kaffegiganten Starbucks er havnet i en politisk betændt krise i Sydkorea efter en kampagne, der brugte ordet “Tank” i forbindelse med salget af termokrus.

Krisen rammer Starbucks Korea, som lancerede “Tank Day”-kampagnen netop omkring årsdagen for Gwangju-opstanden den 18. maj 1980, hvor Sydkoreas daværende militærstyre sendte soldater og kampvogne ind mod demonstranter, skriver Bloomberg News.

Nu undskylder Shinsegae Group, den sydkoreanske koncern, der er majoritetsejer af Starbucks Korea gennem supermarkedskæden E-Mart. Ved et pressemøde bukkede koncernens formand, Chung Yong-jin, tre gange og tog ansvaret for kampagnen.

“Jeg undskylder oprigtigt og beder om tilgivelse fra alle, der er blevet såret,” sagde han.

Undskyldningen falder, efter Starbucks Korea har oplevet en voldsom modreaktion og boykot efter en kontroversiel reklamekampagne.

Præsident Lee Jae Myung har skarpt fordømt kaffekædens kampagne, der har udløst stor vrede i landet.

Læs også: Chefstrateg: Dette kan løfte aktierne til nye rekordhøjder

Kampagnen, der blev kaldt »Tank Day«, tilbød rabatter på virksomhedens »Tank«-krusserie. Problemet var, at lanceringen faldt sammen med årsdagen for Gwangju-opstanden den 18. maj 1980. 

Her indsatte Sydkoreas daværende militærjunta soldater i kampvogne for at slå en protest ned, hvilket resulterede i hundredvis af dræbte. Sammenfaldet er blevet udlagt som ufølsomt og har ført til en massiv offentlig forargelse.

Sydkoreas præsident Lee Jae Myung udtalte i sidste uge, at kampagnen var »umenneskelig, hensynsløs adfærd fra lavklassehandlende«, der forsøger at tjene en hurtig skilling.

Politiet har indledt en efterforskning efter klager fra borgergrupper. Interne undersøgelser har dog ikke fundet »ondsindet hensigt« blandt de fem medarbejdere, der organiserede begivenheden. 

Det ændrer dog ikke på, at virksomheden forventer »betydelige« fald i omsætningen som følge af boykotten. Det hører med til historien, at Sydkorea er Starbucks’ største marked uden for USA og Kina.

Læs også: Denne C25-aktie har klaret sig bedst i år

Læs også: Strateger om S&P 500-indtjeningen, der eksploderer: Minder om 2021-boom